Sentier découverte des thurifères

À Saint-Crépin, découvrez un des plus importants peuplements de genévriers thurifères d’Europe.

Le genévrier thurifère, espèce rare

Il existe 6 espèces de genévriers en France, dont le genévrier thurifère.

Sa zone géographique se limite à la partie occidentale du bassin méditerranéen : Alpes, Corse, Pyrénées, Espagne, Atlas marocains et Aurès d'Algérie.

Cette espèce ‘Juniperus thurifera’ a été découverte pour la première fois à Mont-Dauphin en 1786 par le botaniste Dominique Villars.

Genévrier © Parc naturel régional du Queyras

Des particularités pour reconnaitre ce genévrier

ses formes tourmentées
ses cônes, appelés galbules, presque ronds et plus gros que chez les autres genévriers
ses branches tordues et rameaux rigides
son tronc dédoublé et tortueux
son odeur caractéristique d’encens : ‘Thurifères’ signifie porte-encens car les rameaux et les cônes peuvent émettre ce fort parfum

Une thuriféraie prestigieuse

Le plus grand ensemble de genévriers thurifères de France est situé à Saint-Crépin, commune des Hautes-Alpes, à l’ouest du Parc naturel régional du Queyras, à mi-chemin entre Briançon et Embrun. Il y pousse sur des sols pauvres où d'autres espèces ne survivraient pas et peut s’enraciner dans des fissures de roche. Il ne craint ni le froid, ni la sécheresse.

La forêt de genévriers thurifères de Saint-Crépin abrite des arbres pluri-centenaires aux troncs tortueux, dont la fameuse ‘Éléphante’, la mère de toute la forêt, qui aurait plus mille ans !

Avec ses 7 mètres de circonférence, c’est le plus gros genévrier thurifère de France, voire d’Europe.

La thuriféraie accueille une faune typique des milieux chauds et secs : mantes religieuses, scorpions, papillons, reptiles ...

Découvrir une forêt unique

Sur le sentier des genévriers thurifères, situé à Saint-Crépin, découvrez un des plus importants peuplements de genévriers thurifères d’Europe et un superbe panorama !

Tout au long d’un parcours aménagé, plusieurs panneaux d'interprétation permettent d’en apprendre plus sur ces arbres fantasmagoriques et d’observer de nombreux individus âgés de plusieurs siècles, aux formes tourmentées.

Infos pratiques sur le sentier :

Boucle au départ Saint-Crépin - durée : 2h30
Distance : 4,5 km
Dénivelé : +516 m / –516 m

Accès et parking :

le sentier démarre derrière la Poste de Saint-Crépin, à la sortie du village en direction de Briançon. Stationner le long de la barrière en bois, vers le panneau d'entrée de site